В колонках Metallica, в желудке полстакана виски, в сердце пламя. Алекс несся на развалюхе, которая когда-то называлась пикапом, к месту назначения и все прибавлял скорости - все равно на дороге никого нет. Диксон два дня добирался до этой чертовой Аризоны...  И вот он на месте, а его объект уже совсем рядом. Для настроения Лекс с утречка хряпнул виски и теперь прибывал в отличном настроении, несмотря на бьющее в глаза солнце и невероятную жару. GPS-навигатор, прикрепленный скотчем к приборной панели (кто же виноват, что в этой тачки не сделали крепеж для этого устройства), показывал, что точка B в паре километров. Поворот, и вот оно - место встречи, которое изменить никак нельзя, а именно одинокий деревянный бар у дороги. Рядом с ним сейчас стояли две дорогие тачки, что как бы намекало Алексу, что все идет по плану. Диксон подъезжает к своеобразной парковке, ставит машину на ручник и глушит мотор, после чего выходит из авто. Лекс снимает потную футболку, вместо нее накидывая на себя свободную яркую оранжевую рубашку с закосом под гавайскую. За пояс свободных брюк мужчина засовывает пистолет, а запасную обойму запихивает в карман брюк - все это добро прикрывалось не застегнутой рубашкой. Эх, перед таким заданием надо бы помолиться, но в богов наш герой не верует. Поэтому к чёрту всё. Размяв шею, Дикс зашагал ко входу в бар.
Кстати, да, на кой чёрт Лекс вообще оказался в Аризоне. Дело в том, что его заказали. Как-то вечером нашему янки позвонил его старый дружок и предложил дорогой "кейс". Работенку подкинул какой-то холеный метросексуал, по совместительству владелец ночного клуба. В общем, Диксон получил заказ из разряда "найти - доставить, убить всех, кто мешается", а точнее приехать в Аризону, в указанное место, там помешать сделке по продаже человека, после чего доставить этого человека в Нью-Йорк. Что же, гонорар пообещали более чем приличный, поэтому Алекс согласился...
Диксон заходит в бар, быстро оценивая ситуацию. В помещении сейчас находилось восемь человек - сам Дикс, два мужика в дорогих костюмах (им не жарко в такой одежде?), рядом с каждым по два... Эм... Охранника (если судить по их размерам – уж больно здоровые детины). И в углу, пристегнутая к ножке столика, сидела девчушка с кляпом во рту. Очевидно, заказ был именно на нее. Вся честная компания расположилась у барной стойки и, кажется, не ожидала гостей - это стало понятно по удивленным мордам "бизнесменов" (так он мысленно обозвал мужиков в костюмах), охранники похоже напряглись, но и на их лицах застыла гримаса непонимания.
— Слышь, ты кто такой? - спрашивает детина, сидящая за баром.
— Йо, парни, - скалится Алекс, делая приветственный жест рукой.
"За работу", - мысленно командует сам себе мужчина, вытаскивая из-за пояса пистолет, одновременно устремляясь вперед - нужно максимально быстро сократить расстояние до противников. Семь человек - это много, но преимущество за Диксоном с его фактором внезапности.
Лекс стреляет на ходу, целясь в телохранителей, которые начали тянуться к своим пушкам, но, словив по пуле, поубавили свой пыл. Один упал на стойку замертво, видимо, Дикс метко попал ему прямо промеж глаз. Второй рухнул на пол, держась за плечо, но его футболку цвета хаки уже заливала кровь из дырки в груди. Третий остался сидеть на стуле, но скрючился и уже не так активно тянулся к своему поясу, где, наверняка, был ствол. В четвертого Алекс не попал, тот уже поднимал руку с оружием, дабы пристрелить неожиданного гостя. Диксон действует быстро - бросить вперед пистолет (для отвлечения внимания), рывок в левую сторону, размахнуться, отвести плечо, нанести мощный удар прямо в переносицу. Лекс чувствует, как ломается нос охранника, как он весь сжимается от этого, но не останавливается. Челюсть, глаз, печень, ребра - Дикс, словно берсерк, избивает своего удачливого (пули же он не словил) противника, превращая того в недееспособную тушку. Неожиданно Алекс получает удар в затылок, за которым следует еще один по почкам - они отвлекают Апача от избиения противника.
Дезориентированный, янки поворачивается в ту сторону, откуда получил оплеуху, наблюдая перед собой обоих "бизнесменов", которые решили скооперироваться и напасть вместе. Те же продолжают наносить удары, но как-то неумело, видно, что у них давно нет практики.
"Зря", - только и думает Диксон и, дождавшись нужный момент, мужчина уходит от кулака одного из выживших, после чего со всей силы отталкивает того ногой назад. Теперь Апач остался со вторым, уже седеющим мужиком в рубашке, один на один. Алекс получает еще один мощный удар в челюсть, но выдерживает, контратакует - удар кулаком в плечо, затем в корпус, сократить дистанцию и вмазать со всей силы лбом в нос. Схватить с барной стойки бутылку виски, которую, видимо, господа хотели распить в честь успешной сделки, разбить ее об голову шатающегося бизнесмена, а затем воткнуть ему стеклянную "розочку" в горло. Брызги крови попадают на лицо Алекса, он слышит, как хрипит и захлебывается кровушкой очередной противник, но ему плевать, работа еще не закончена.
Диксон разворачивается, остался еще один, тот, отправленный на пол пинком. Этот белый не очень высокий мужчина сейчас ползком пытался добраться до выхода, видимо, желая избежать смерти. Лекс стремительно направляется к нему.
— Не надо, я заплачу, у меня много денег, не трогай меня, нет! - в панике кричит недомафиози.
Алекс бьет его ногой по затылку, затем садится сверху, оттягивает голову назад, берет ее в захват, со всей силы сжимая. Тот пытается кричать, сопротивляется, но вырваться не получается, Апач ломает ему шею отработанным движением. Диксон выдыхает, поднимается с трупа, идет к стойке. О да, есть еще один свидетель.
Диксон оглядывается, подстреленные охранники так и не смогли достать оружие - Лекс вывел их из игры еще первыми выстрелами: один лежал на полу, второй же так и сидел на стуле, зажимая рану на животе. Алекс тяжело выдохнул, нашел на полу свой пистолет, поднял, перезарядил обойму, после чего добил этих телохранителей выстрелами в голову. Теперь, когда опасность миновала, берсерк мог оценить свои повреждения - ссадина под глазом, синяк у челюсти, побаливает спина, но ничего серьёзного, могло быть куда хуже. Теперь, звучно хрустнув шеей, Диксон направляется к забившейся в угол свидетельнице экзекуции.  Подойдя ближе, янки садится на корточки, а затем вытаскивает "кляп" из ее рта.
— У кого ключи от твоих наручников? – апатично и отчасти наигранно спрашивает Алекс, не понимая, почему девушка жмурится и отворачивается к стенке.
Как же так? Неужели эта барышня не хочет узреть своего спасителя? Посмотреть в глаза свободе? И тут-то до нашего героя доходит, что картинка не самая радужная. Мужчина оглядывается вокруг, понимая, что бар сейчас походит на павильон, в котором снимают фильм ужасов. Вся барная стойка и все, что находится в метре от нее, залито кровью, в этой крови валяются уже остывающие трупы, на полу в двух шагах от Лекса валяется мужик с «розочкой» в горле, которую он отчаянно пытался вытащить – так и помер, держась за шею. Неподалеку от выхода лежит еще одно тело,  с неестественно вывернутой шеей. Да и сам Алекс не лучше – лицо, рубашка, торс, руки, все в крови.
А в окне все то же яркое солнце...

Алекс причмокивает, недовольно поджимает губы и тяжело вздыхает. О да, действительно, после такой резни не хватало только обыскивать трупы в поисках ключика от наручников. А ведь этот чёртов ключ может быть совсем маленьким, его так сразу и не найти... Боже, до чего докатились, похищенные не знают, кто их пристегивал. Мужчина еще некоторое время смотрит на барышню, слегка наклонив голову в бок, аки заинтересованная собака. Пёс, так сказать. Затем резко хлопает себя по коленкам и выпрямляется.
— Не бойся ты, а, - усмехается Диксон, разворачиваясь спиной к девушке и отправляясь к первому дохлому "бизнесмену". - Я не просто так здесь всех перебил. А для того, чтобы тебя спасти.
Янки подходит к мужику, которому засадил "розочку" прямо в горло. Тяжело вздохнув и слегка покачав головой, Апач присаживается на корточки, начиная осмотр. Вся одежда (за исключением, наверное, штанов) была пропитана кровушкой, что немного усложняло поиски - костюм весь слипся. Без особого энтузиазма наш недовикинг ощупывает внутренние карманы пиджака, внешний, заглядывает даже в грудной кармашек - попадается различная чепуха, но не ключ - затем наш герой спускается к брюкам. Как эротично, однако, это звучит, если брать вырванным из контекста... Осмотрев штаны, Алекс перекидывает мертвеца, словно он мешок с картошкой, на живот, дабы осмотреть еще и задние карманы. Пусто. Лекс несколько раз щелкает пальцами (привычка №103), справляясь с некоторым раздражением.  Поднявшись, Диксон направляется ко второму бизнесмену, тому, со сломанной шеей. Дикс раздражался сильнее.
Весь в крови: пока обыскиваешь этих изрубленных мертвяков еще больше пачкаешься, Апач залезал в каждый карман дорогой одежки трупа, и, слава Фортуне, в пиджаке оказывается заветный ключик. Девчонке повезло. А то Лекс не полез бы обыскивать еще и охранников, а отправился бы на поиски болгарки, дабы распилить столик, к которому была прикована девушка.
— Еее, джекпот. Тебе везет, - с улыбкой заявляет Алекс, демонстрируя находку закованной брюнетке. Мужчина подходит к ней, присаживает на корточки и решает все же предупредить. - Давай определимся сразу. Я должен доставить тебя своему заказчику, поэтому давай без глупости - не твори херню, не сопротивляйся и не мешайся особо, тогда все будет окей. Мне очень лень тебя связывать.
После этого янки должен был освободить "принцессу", но он не стал этого делать. Закатив глаза, Апач вспомнил, что забыл кое-что важное. Мужчина поднимается и быстрым шагом направляется прочь из этой деревянной хибары-бара.
— Ты только никуда не уходи, - бросает наш герой через плечо, звонко рассмеявшись после этого. Ну что, все нормально, сам пошутил - сам посмеялся.
Положив ключ в задний карман брюк, Диксон подошел к своей тачке, открыл заднюю дверь, доставая оттуда полную канистру с бензином и зажигалку Zippo. Сам наш герой не курил, но это было необходимым инструментом. Заодно Лекс снял с себя окровавленную и прилипающую к телу рубашку, бросая ее на заднее сидение. Теперь, оставшись в одних брюках, Дикс почувствовал некоторое облегчение. С канистрой в одной руке и зажигалкой в другой, бородач вернулся в здание.
— Да-да, сейчас тебя освобожу, просто так будет удобнее. Совсем забыл, что надо все здесь сжечь, - после этих слов Алекс улыбается, откручивая крышку канистры и начиная поливать все вокруг бензином. Для начала немного на пол, затем на столы, равномерно, по периметру, чуть больше вылить на трупы, обойти стороной барышню – ее-то не надо сжигать... Облить барную стойку, то, что за ней, туда же кинуть канистру.
Вокруг моментально завоняло этим нефтепродуктом, но Диксон, если честно, любил этот аромат. Токсикоман в завязке, что поделать.
Наконец Лекс подошел к девушке, вставил ключ в замок, затем поверну, освобождая безымянную брюнетку от стальных браслетов. Выпрямившись, бывший байкер встал прямо перед ней, давая время на то, чтобы размять руки (наёмник прекрасно знал, какой это кайф, когда с тебя снимают эти железки) и прочую фигню. В принципе, Дикс никуда не торопился, но слишком долго находиться здесь ему тоже очень не хотелось.
— Иди на улицу. И, прошу тебя, без глупостей. Я быстро бегаю и хорошо стреляю, а машину ты с первого раза все равно не заведешь, - предупреждает Алекс, мило улыбнувшись.
Когда дама пошла на выход, Лекс сопроводил ее до самых дверей, а потом развернулся. Открыть зажигалку, высечь искру. Пару секунд наёмник смотрит на пламя, а затем кидает Zippo на стол, покрытый бензином. Жидкость воспламеняется, заставляя мужчину быстро ретироваться.
— У девочки есть имя? - с фирменной усмешкой спрашивает недовикинг, подходя практически впритык к брюнетке.
Очень забавно задавать такой вопрос, особенно с учетом, что разница в возрасте у них не так и велика. Но барышня выглядела достаточно молодо, а у Дикса всегда было своеобразное чувство юмора.

— Маргарет значит, - произносит Алекс на выдохе, ухмыляясь краешками губ.
Мужчина разворачивается на пятках и устремляет взгляд на горящее здание.  Диксон - мужик простой, красоту в мелочах видеть не привык, да и вообще самым привлекательным  в этом мире считал исключительно представительниц противоположного пола, но огромное пожарище завораживало. Поэтому наш никуда не торопящийся герой позволил себе сделать минутный перерыв, дабы насладиться картиной того, как пламя поглощает деревянное сооружение.
"Эх, ляпота", - с улыбкой думает Алекс, запрокидывая голову вверх. На релаксацию, восстановление дыхания и расслабление мышц ушло около двух минут, после чего бывший байкер развернулся, вновь переключая внимание на барышню.
— Зови меня Апач, - бросает мужчина, устремляясь к своему пикапу. Кивком головы он намекнул брюнетке, что надо идти следом. - Садись вперед.
Подойдя к машине, Дикс отворил одну дверцу, дабы добраться до заднего сидения, где сейчас расположился мини-склад всего того, что нужно нашему наёмнику. Там же лежала канистра, которая уже была использована, а также большой походный рюкзак.  Расстегнув его молнию, Алекс достал оттуда полотенце, дабы вытереть потное и покрытое кровью тело, а то как-то не комильфо. Из соседнего отдела мужчина извлек помятую темно-синюю майку, которую натянул на себя. К слову, в том же ранце лежали кабельные стяжки, скотч и веревка. Нет-нет, стоп, не думайте, Диксон не фанат «50 оттенков серого» и не практикует БДСМ  - это на случай, если "цель" будет сопротивляться и попытается сбежать. Тогда придется ее зафиксировать этими вещами, крайне полезными в домашнем хозяйстве, а не только на поприще бондажа и доминирования.
— Кому понадобилась, - повторяет Лекс, на некоторое время зависая. - Очень сложный вопрос. Я не знаю его имя.
Сказав это, мужчина пожимает плечами, удивленно пучит глаза, а затем захлопывает дверцу. Вскоре Апач садится на водительское сидение, устремляя взгляд на барышню.
— Я вообще мало спрашивал. Мне сказали найти тебя здесь и забрать, - Дикс поворачивает ключ в замке. Двигатель загудел, но затем умолк. Лекс попробовал еще раз - такая же реакция. - Ну, и отвезти в Нью-Йорк. Заказчик такой смазливый молодой паренек... Ухоженный весь, манерный. Может любовник твой, - мужчина вновь пожал плечами. 
На третий раз пикап завелся. Довольный Алекс постучал по рулю, уже собираясь отправляться в путь. Откровенно говоря, долго находиться в Аризоне ему не хотелось. Да и вообще хотелось поскорее в Нью-Йорк. Отдать Маргарет, забрать деньги, а затем потусить в Большом Яблоке. Наёмник уже представлял, как завалиться в какой-нибудь подпольный стриптиз-бар, потратит там кучу бабок, от души напьется, а затем уединиться в VIP-комнатке с какими-нибудь знойными красотками. Недаром это будет подпольный стриптиз-бар. Однако Лексу пришлось вернуться с небес на землю, где он находился все в той же Аризоне.
— Пэгги, повторюсь, давай без глупостей, - произносит бывший байкер, улыбаясь. - Я не хочу тебе навредить, но ты мой заказ и мне надо доставить тебя на место. Там тебе будет наверняка лучше, чем здесь.
Дикс все же придумал, как сократить имя брюнетки и был безумно этим доволен. Вообще, это можно назвать своеобразным хобби. Алекс предпочитался обращаться к людям не по их именам, а используя сокращения, либо вообще прозвища. Чтобы придумать кличку этой девчонке они еще недостаточно близко знакомы, а вот преобразить имя "Маргарет" шатен таки смог, чему, повторюсь, был очень рад.

Услышав сравнение про Нью-Йорк и Тауэр, Диксон лишь рассмеялся. Лекс, конечно, знал, что есть Тауэр и даже знал, где он находится, но такая метафора позабавила мужчину. Собственно, а что от него еще можно ждать? Вы думаете, что Алекс – это высокообразованный и начитанный интеллигент, который ежедневно проводит ритуал «five o'clock tea», а вечера коротает в компании томика Гёте? И друзья его, это такие же аристократы, с которыми они проводят время в клубе «Диоген», обсуждая последние новости и рассуждая о политике и погоде? Разумеется, нет. Диксон – это человек, поднявшийся с самых низов, из реднеков, эволюционировавший из быдла, но до интеллектуала ему было еще очень далеко. Да, мозг Лекса работал хорошо, что и позволило ему развиться, а не стать жертвой естественного отбора (как это произошло с его другом детства Билли, который решил прокатиться на свинье, упал с нее и был затоптан хряками). Но этот самый мозг с детства набивали различным дерьмом (а точнее навозом, если судить по жизни в деревне), отчего мышление Лекса немного отличается от мышления большинства людей, родившихся в городе. Дикс любил простой юмор, смеялся над тупым шутками, а IQ многих его друзей  не превышал  даже 100 пунктов, но Апачу это нравилось.  Мужчина был достаточно прямолинеен и груб, а его манеры были недостаточно хороши для светского общества, поэтому Алекс выбирал более простую компанию. Наш герой старался не употреблять в речи сложных метафор и длинных оборотов, да и вообще, в последние годы он все меньше и меньше болтал – за него разговаривали кулаки. И оружие. Диксон учился, он развивался, он старался эволюционировать дальше, ибо стагнация равняется смерти. Но наёмник знал, что никогда не будет похож на один тип людей, безумно раздражающий его. На тех кадров, у которых на лице написано, что они умные, которые ходят, широко расправив плечи, с вздернутым от чувства собственной важности носиком. Людишки с горделивым взглядом, который мгновенно меняется на презрительный, когда они смотрят на кого-то, кто, по их мнению, хуже их самих. Это те люди, которые искренне уверены в своих интеллектуальных способностях, ведь их богатые родители оплатили им и учебу в дорогой школе, и колледж, и на работу устроили. Сами они себя ничего не представляют и похожи на раздутых от гордости птиц. И пару раз Диксон сдувал таких персонажей, используя свой нож-гарпию.
Относилась ли к таким людям Маргарет? Алекс еще не понял. Она была напугана, явно травмирована, наверняка нестабильна. Бессмысленно читать жертв насилия и похищения, ибо пока они не восстановятся, собой они не станут. Однако что-то уже прослеживалось.
— Малышка, я буду обращаться к тебе так, как мне это удобно, - с ухмылкой говорит Апач, трогаясь на пикапе с места. – Я хотя бы пытаюсь относиться к тебе как к человеку. Сомневаюсь, что те ребята, которых я грохнул, обращались с тобой уважительно. Обычно такие парни относятся к людям, особенно к девчонкам, - на последнее слово мужчина сделал акцент, - как к грязи из-под ногтей. Так что имей уважение, сейчас ты хотя бы пленница, а не рабыня. Радуйся предоставленной возможности, - Апач рассмеялся, поворачивая руль, дабы выехать на дорогу, оставив позади горящий бар.
—  Значит так. Ехать около полутора суток, но мы сделаем остановку-две, - сразу предупреждает байкер, поддавая газу. – Туалет и жратва будет вечером, поэтому придется, если что, потерпеть. Если заедем на заправку, то может что-нибудь тебе и захвачу. Если хорошо попросишь, конечно, - ухмыляется янки.
Вообще, Апач не намекал на что-то конкретное. Ему просто не хотелось, чтобы Пэгги ныла, поэтому проще будет купить ей что-нибудь перекусить.  Но только если она перешагнет через свою гордыню, которая заставляла ее поправлять Алекса насчет имени.